漢方煎じ薬とは

漢方薬は天然薬物を組み合わせて作る

西洋医学も、つい100年程前までは、主として天然物を薬として用いていました。
しかし、再現性と効率を重んじる近代西洋医学では、作用が強く効果が確実な単一な化合物を求める方向で薬の開発が行われてきました。すなわち、活性成分を分離・同定し、構造を決定して化学合成を行ない、さらに化学修飾することによって、活性の強い薬を開発してきました。

一方、漢方では、複数の天然薬を組み合わせることによって、薬効を高める方法を求めてきました。漢方治療の基本は、症状に合わせて複数の薬草（生薬）を選び、それを煎じた（熱水で抽出した）エキス（煎じ薬）を服用することによって病気を治します。

西洋薬のほとんどは単一成分ですが、漢方薬は多くの薬効成分が含まれているのが特徴です。西洋薬のような特効的な効き目は無いのですが、体に優しく作用して、西洋薬にない特徴を持っています。

生薬とは

人類は長い歴史の中で、身の周りの植物・動物・鉱物などの天然産物から、病気を治してくれる数多くの「薬」を見つけ、その知識を伝承し蓄積してきました。このような自然界から採取された「薬」になるものを、利用しやすく保存や運搬にも便利な形に加工したものを生薬（しょうやく）と言います。

たとえば、高麗人参は７月頃に真っ赤な成熟した実をつけるウコギ科の植物です（１）。通常、播種から４〜６年の根を薬用に用います（２）、根を湯通しして乾燥させ（３）、刻んだもの（４）が生薬の人参（ニンジン）です。その成分や品質は日本薬局方で基準が決められおり、その基準に合うものが医療用の生薬として流通しています（５）。
煎じ薬を作成するときは、このような基準を満たす品質の確かな生薬を使用します。

加工によって薬効が変わるものもあります。たとえば、ショウガの根茎は生姜（しょうが）という食品として食べていますが、このショウガを乾燥して細かく刻んだものはショウキョウ（生姜）という生薬になります。同じ漢字でも、食品と生薬では読み方が違ってきます。
ショウガを蒸して加熱して乾燥して細かく刻んだものはカンキョウ（乾姜）という生薬になります。ショウキョウは健胃作用や吐き気止め作用を利用して漢方薬に使いますが、カンキョウは体を温める効果が高くなります。

煎じ薬とは

煎じ薬とは生薬に含まれる様々な有効成分を熱湯で抽出した内服用の水剤（のみ薬）のことです。生薬に含まれる成分をお湯で煮出すことを「煎じる」といい、刻んだ生薬（キザミ生薬）を煎じて、生薬の成分を煮出したスープ状の液を｢煎じ液」といいます。具体的には、土瓶やホーロー鍋などで１日分ごとに分包してある漢方薬を水から火にかけ、煮詰めたのちに煎じかすを取り去った煎じ液を１日に２−３回に分けて空腹時に飲むことになります。本来の漢方薬はこのようにして、キザミ生薬を煮出した煎じ薬として服用します。煎じ薬は面倒だという先入感がありますが、実際に試してみるとそれほど手間はかかりません。一般的な煎じ方を以下に示します。

（１）漢方薬は十数種類の生薬を組み合わせて作ります。生薬の種類や量は患者さんの病状や体質に合わせて決めます。 （２）和紙で作った袋に１日分を入れて漢方薬が処方されます。 （３）漢方薬を煎じる場合には、陶器製やガラス製の容器（土瓶、ほうろう鍋、耐熱性ガラスなど）を使用します。鉄や銅で作られたものは、生薬成分と化学反応を起こして成分が変化してしまうので避けます。 （４）耐熱ガラスポットとタイマーのついた温熱器がセットになったマイコン制御の自動煎じ器も便利です。 （５）和紙に入ったキザミ生薬を出して、600-800ccの水と一緒に火にかけます。和紙に入れたまま煎じ液を作ることもできますが、袋から出した方が十分に煎じることができます。 （６）煎じる時の水の量は生薬の量によって加減します。がんの漢方治療では生薬の量が多くなることがあり、その時は水の量を増やします。通常は生薬の重さの１０〜２０倍量が目安です。 (7)がんの漢方治療では１日に80グラム以上になることもあります。生薬の量に対して水の量が少なすぎると有効成分を十分に煮出すことができませんが、煎じ液の量が多いと飲むのに大変です。生薬の量に応じて飲める範囲で水の量を増やしたり、１日3回以上に分けて飲むとかの工夫が必要になる場合もあります。 （8）煮え立ちそうになったら火を弱くしてコトコトと煮ます。時間は40〜60分が目安です。水からじっくり煮出すことがポイントです。 マイコン自動煎じ器 マイコン煎じ器で漢方薬の作成が簡単！ 耐熱ガラスポットとタイマーのついた温熱器がセットになったマイコン制御の自動煎じ器を使うと便利です。 マイコン煎じ器の説明と購入についてはこちらへ。 （9）薬を煎じ終えたら熱いうちにガーゼか茶漉しでカスをこして煎じ薬を別の容器に移します。カスを残しておくと、せっかくの成分がカスに再び吸収されてしまうからです。飲める温度になったところで数回に分けて飲みます。 (10)通常は一日分を２〜３回に分けて、食前か食間に飲みます。 その日の内に飲みきれない時には冷蔵庫に冷やして保存します。２回目、3回目を飲むときは温め治して飲むほうが効果があるようです。

エキス製剤とは

インスタントコーヒーのように、液状のものを粉状にする方法を用いれば、煎じ薬を粉薬にすることが可能です。具体的には、漢方薬を煎じた液を濃縮したあとに、スプレードライ法によって水分を蒸発させてエキス成分を取り出し、乳糖などを加えて粗顆粒状にしたり、カプセルに入れたり錠剤にしたものを多くの製薬会社が大量生産しています。これらを「漢方エキス製剤」といっています。薬を煎じる手間ヒマがかからず携帯に便利という長所があります。
保険が使える医療用漢方製剤として、約150種類のエキス製剤が厚生省から認可されています。その他に、薬局で手軽に手に入る一般用の漢方エキス製剤も多くの種類が販売されています。
以下の写真は医療用に保険で使用されるツムラの漢方エキス製剤です。アルミパックに１回分（2.5gから3g程度）のエキス製剤が入っています。これを水やお湯に溶かして飲むか、あるいは粉末のまま水と一緒に服用します。

「煎じ薬」と「漢方エキス製剤」は何が違うのか。

エキス製剤は品質が安定しており、保管や携帯が手軽にできて使いやすいという利点がありますが、水分を蒸発させて粉末にする過程で精油成分など蒸発しやすい成分を損失してしまう欠点があります。また、処方に含まれる複数の生薬のうち、ある生薬だけを増やしたり減らしたりする、いわゆる「さじ加減」ができないという欠点もエキス製剤にはあります。

煎じ薬は手間がかかることや煎じる時の臭いが問題になることなどの短所があります。生薬は天然の物ですからその産地や天候により品質に差が出るため、使う生薬の品質により漢方薬の効果にも差が出るという問題もあります。したがって、品質の確かな生薬を用いている信頼できる漢方薬局でないと、効くものも効かないということもあります。しかし、品質の確実な生薬を用いれば、エキス剤より効果が高いのが一般的ですし、エキス製剤にない漢方薬を調合できることや、さじ加減が容易に行えてきめの細かい治療ができるなどの利点があります。

煎じる手間ヒマや煎じ薬の持ち運びの点など、現代人のライフスタイルには「漢方エキス製剤」の方が適していると思われるかもしれません。しかし、「効果」という点では煎じ薬の方が勝っているといえます。
抗がん作用をもった生薬を含むエキス製剤はありませんので、がんの漢方治療では、煎じ薬がエキス製剤の何十倍も効果があると言えます。

煎じ薬（湯液）とエキス製剤の長所と短所